Che cos’è una compressione nervosa?
È uno schiacciamento di un nervo da parte dei tessuti circostanti, che si verifica quando un ramo sensitivo (che trasmette il tatto), motorio (che controlla la contrazione muscolare) o misto (che svolge entrambe le funzioni) viene coinvolto. La compressione provoca dolore, intorpidimento, formicolio o debolezza nell’area colpita. Può manifestarsi in diverse parti del corpo, come polso, gomito, spalla, coscia o piede. Se non trattata, la neuropatia da compressione può portare a danni permanenti ai nervi e disabilità.
I sintomi più comuni sono:
- Dolore, bruciore o sensazione di fastidio nell’area interessata
- Intorpidimento, formicolio o sensazione di “spilli e aghi”
- Debolezza muscolare, crampi o spasmi
- Difficoltà a muovere o controllare l’arto o l’articolazione interessata
- Perdita di sensibilità o coordinazione
- Cambiamenti nel colore, nella temperatura o nella consistenza della pelle
Il chirurgo della mano è lo specialista certificato in grado di offrire trattamenti per la neuropatia da compressione, oltre a cure per altri disturbi neurologici. Questi utilizza le tecniche e le tecnologie più avanzate per fornire una gamma completa di servizi, tra cui farmaci, terapia fisica e occupazionale, e chirurgia minimamente invasiva. Offrono anche cure personalizzate e formazione per alleviare gli effetti della neuropatia.
Quali sono i tipi comuni di neuropatia da compressione?
I diversi tipi di neuropatia da compressione interessano nervi differenti nel corpo, solitamente con uno schema specifico di coinvolgimento. La neuropatia periferica è un tipo che colpisce i nervi responsabili del movimento e della sensibilità degli arti. Spesso interessa in modo più grave mani e piedi rispetto ad altre parti del corpo. In alcuni casi, è possibile sviluppare più di un tipo di neuropatia da compressione. Si riconoscono diversi tipi di neuropatia da compressione che includono:
la neuropatia autonomica, che colpisce i nervi involontari che controllano gli organi del corpo. Questi nervi regolano funzioni come digestione, frequenza cardiaca, pressione sanguigna e minzione. Questo tipo di neuropatia si manifesta principalmente in persone con malattie sistemiche come insufficienza renale e diabete avanzato. La neuropatia prossimale, che Interessa i nervi degli arti più vicini al torso, come il braccio superiore, la spalla o la coscia. Può manifestarsi da sola o insieme alla neuropatia periferica. È causata da patologie come il cancro e malattie infiammatorie, tra cui la sindrome di Guillain-Barré e la polineuropatia infiammatoria cronica demielinizzante. Ed infine la neuropatia focale, che colpisce un singolo nervo o un piccolo gruppo di nervi in una specifica area del corpo. È causata da compressione, traumi o lesioni al nervo. Esempi di neuropatia focale includono la sindrome del tunnel carpale, la neuropatia ulnare, la sciatica e la sindrome del tunnel tarsale.
Quali sono le opzioni di trattamento per la neuropatia da compressione?
Lo specialista in chirurgia della mano offre diversi trattamenti per la neuropatia da compressione, utilizzando le tecniche mediche più avanzate. Inoltre, affrontano la tua condizione in modo completo, trattando le cause sottostanti. Dopo aver valutato il tuo stato di salute, ti consiglieranno il piano di trattamento più adatto. Il trattamento dipende dalla causa, dalla gravità e dalla localizzazione della compressione del nervo, oltre che dalle condizioni sottostanti che potrebbero causare il danno nervoso. L’obiettivo principale è alleviare la pressione sul nervo e ripristinarne la funzionalità.
Come si diagnostica?
L’intrappolamento del nervo periferico viene spesso diagnosticato tramite l’esame clinico, con pazienti che lamentano sintomi come intorpidimento, formicolio o debolezza nelle aree o nei muscoli innervati dal nervo interessato. Esami come l’elettromiografia (EMG) e lo studio della conduzione nervosa (NCS) possono confermare la diagnosi, ma a volte possono dare falsi negativi, specialmente nei casi di compressione nervosa “dinamica” legata al movimento.
Recenti studi hanno evidenziato l’uso crescente degli ultrasuoni (ecografia) per valutare e gestire l’intrappolamento nervoso periferico. L’ecografia diagnostica ha dimostrato di essere altrettanto accurata quanto l’EMG/NCS per alcuni tipi di intrappolamento. Con gli ultrasuoni è possibile osservare segni come l’ingrossamento del nervo, la costrizione focale, la ridotta mobilità dinamica del nervo e la presenza di lesioni occupanti spazio (es. gangli, tumori, muscoli accessori o anomalie anatomiche).
Quali sono le cause della neuropatia da compressione?
La neuropatia da compressione si verifica quando un nervo viene schiacciato dai tessuti o dalle ossa circostanti, danneggiandolo e compromettendone la funzionalità. Questa condizione colpisce nervi diversi in base alla posizione e alla causa della compressione. Una delle principali cause è l’esecuzione ripetitiva di movimenti o attività che sollecitano il nervo, come scrivere al computer, suonare uno strumento, lavori manuali o praticare sport. Altre cause comuni includono:
Lesioni o traumi. Gonfiori, emorragie o spostamenti dei tessuti intorno al nervo causati da distorsioni, fratture o lussazioni. Condizioni mediche. Patologie che colpiscono i nervi o i vasi sanguigni che li alimentano, come diabete, artrite, ipotiroidismo o malattie autoimmuni. Variazioni anatomiche. Anomalie come speroni ossei, cisti o tumori che riducono lo spazio per il passaggio del nervo.
Trattamenti comuni per la neuropatia da compressione:
Modifica delle attività e riposo. Evitare o ridurre i movimenti o le posture che aggravano i sintomi aiuta a ridurre la pressione sul nervo.
Tutori e supporti ortopedici. L’uso di tutori immobilizza l’articolazione interessata e previene ulteriori danni al nervo.
Farmaci. Antinfiammatori non steroidei e iniezioni di steroidi riducono il dolore e l’infiammazione del nervo.
Terapia fisica e occupazionale. Esercizi e allungamenti migliorano la forza e la flessibilità dei muscoli e dei tendini intorno al nervo, facilitando il movimento del nervo.
Iniezioni di corticosteroidi. Ridurre l’infiammazione e alleviare il disagio causato dalla compressione.
Chirurgia. Considerata l’ultima risorsa, viene eseguita quando gli altri trattamenti falliscono o se il danno al nervo è grave o progressivo. L’obiettivo è decomprimere il nervo rimuovendo o liberando le strutture che causano la pressione, come tumori, cisti, speroni ossei o legamenti. In alcuni casi, si ripara il nervo collegandone le estremità, utilizzando un innesto o trasferendo un nervo vicino.
Quali sono le complicazioni a lungo termine della neuropatia da compressione?
Se non trattata adeguatamente, la neuropatia da compressione può avere conseguenze gravi e permanenti. La complicazione più seria è il danno permanente al nervo, con perdita di funzionalità. La compressione prolungata o grave provoca danni irreversibili alle fibre nervose, compromettendone la capacità di trasmettere segnali.
Le complicanze più comuni sono: l’atrofia muscolare e rigidità. I muscoli innervati dal nervo compresso perdono massa e forza, diventando rigidi e accorciati, limitando il movimento e la mobilità dell’articolazione. Lesioni ulcerative ed infezioni ai piedi. Il danno ai nervi nei piedi compromette la sensibilità e la circolazione, aumentando il rischio di lesioni, vesciche e piaghe difficili da guarire. In casi gravi, può portare a gangrena e amputazione. Problemi cardiovascolari. Il danno ai nervi del sistema nervoso autonomo altera la regolazione del cuore e dei vasi sanguigni, causando problemi come pressione bassa, aritmie e svenimenti.
L’ECOCHIRURGIA come nuova frontiera terapeutica
Se le misure conservative falliscono, si può considerare un’iniezione ecoguidata per alleviare i sintomi, combinandola con le misure conservative.
Nei casi resistenti, possono essere necessari interventi chirurgici tradizionali o ecoguidati, come l’apertura del tunnel carpale.
CHE COS’È L’IDRODISSEZIONE DEL NERVO ECOGUIDATA?
L’idrodissezione consiste nell’utilizzo degli ultrasuoni per guidare un ago verso l’area di intrappolamento del nervo. Si inietta una soluzione (salina o destrosio) intorno al nervo per migliorare la sua mobilità.
Gli studi hanno dimostrato che questa tecnica può essere efficace per molti tipi di intrappolamento nervoso. Ad esempio, studi su cadavere hanno confermato un aumento della mobilità del nervo mediano nel tunnel carpale dopo l’idrodissezione. La procedura viene eseguita in ambulatorio con anestesia locale e dura alcuni minuti.
COME AVVIENE IL RECUPERO?
Dopo l’iniezione, l’area può essere intorpidita o debole per 4-6 ore, seguite da un leggero dolore per 2-3 giorni. La maggior parte dei pazienti inizia a percepire miglioramenti entro 2-3 settimane. Di solito, sono necessarie 2-3 iniezioni per ottenere risultati ottimali.
QUALI SONO I RISCHI E LE COMPLICAZIONI?
Come per qualsiasi iniezione, esiste un rischio molto basso di infezione, inefficacia del trattamento o danno neurovascolare. Tuttavia, l’uso degli ultrasuoni riduce significativamente il rischio di lesioni ai nervi o ai vasi sanguigni.
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